Meta pagará hasta USD 17.100 millones y limitará el uso de Instagram y Facebook en menores

En el marco de un juicio federal iniciado en California, Estados Unidos, Meta Platforms Inc. —la empresa matriz liderada por Mark Zuckerberg— alcanzó un acuerdo judicial sin precedentes con una coalición bipartidista de 51 fiscales generales de estados y territorios estadounidenses. El pacto pone fin a las acusaciones masivas por haber provocado adicción y daños en la salud mental de niños y adolescentes.

La causa judicial, iniciada originalmente en 2023, argumentaba que Meta diseñó deliberadamente sus algoritmos y funciones para enganchar y retener a los menores en sus plataformas. Entre las principales acusaciones presentadas ante el tribunal federal se destacaban la implementación del desplazamiento infinito (endless scroll), las notificaciones constantes, la manipulación de la imagen corporal y la recolección ilegal de datos personales de menores de 13 años sin consentimiento parental.

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Los términos del acuerdo y los nuevos límites para menores

El pacto se cerró apenas una semana después de haber iniciado el juicio oral en Oakland, interrumpiendo la declaración testifical en el estrado del propio Mark Zuckerberg y de exingenieros de seguridad de la empresa. Además del compromiso económico —que se desembolsará a lo largo de 10 años para financiar programas estatales de salud mental infantil y alfabetización digital—, el acuerdo impone a Meta cambios estructurales obligatorios en el diseño de Instagram y Facebook para menores de 18 años.

Entre las medidas por defecto se destacan un límite de uso combinado de 2 horas diarias con pausas obligatorias, un «apagón nocturno» con bloqueo de feed entre las 00:00 y las 06:00 y silencio de notificaciones, un «modo escuela» sin alertas durante el horario lectivo, el ocultamiento del conteo de «Me gusta» y reproducciones, y la eliminación de filtros estéticos de cirugía plástica.

¿En qué países se aplicará y cuál es su alcance global?

Las medidas y compromisos legales son exigibles de manera inmediata únicamente en la jurisdicción de los Estados Unidos. Sin embargo, Meta ha condicionado una parte sustancial de su fondo de pago a que competidores clave como TikTok y YouTube adopten estándares de seguridad y límites de tiempo equivalentes para la industria.

Aunque las normas judiciales del acuerdo no entran en vigor de forma automática en América Latina o Europa, analistas del sector señalan que el fallo sienta un precedente regulatorio y tecnológico fundamental. La implementación técnica de estas restricciones suele impulsar a las grandes empresas tecnológicas a unificar sus políticas globales de protección de menores o servir como modelo para leyes equivalentes en otras regiones.